Le castor a disparu de Belgique au milieu du XIXième siècle. Il a été réintroduit illégalement par un de nos compatriotes dans la région de Louvain au début des années 2000. La vingtaine d’individus qui avaient alors été relâchés se sont très vite démultipliés. Ainsi on compte aujourd’hui entre 600 et 1000 castors rien qu’en Wallonie et ils seraient entre 150 et 400 individus en Flandre.
Vous l’aurez compris le castor est un petit coquin qui se reproduit vite. Dans cet article nous abordons l’histoire du castor en Belgique, son comportement et ses habitudes et les lieux où on peut l’observer aujourd’hui sans le déranger.
L’histoire du castor en Belgique
Le castor dès le Moyen-Âge a été une espèce chassée pour sa fourrure et sa viande. On utilisait la fourrure de castor pour fabriquer chapeaux et manteaux. C’est ainsi que l’animal disparut de nos terres au milieu du XIXième siècle…
En 2003, un naturaliste décida de réintroduire le castor en stoemmeling comme on dit chez nous. Ainsi ces 20 castors se sont reproduits et nous avons maintenant une population de près de 1300 castors en Belgique. Il est important de spécifier que d’autres campagnes de réintroduction légale cette fois-ci ont eu lieu après 2003.
Bien que la première réintroduction du castor fût illégale, l’animal est un véritable atout pour la biodiversité et la santé des écosystèmes Belges.
- Il recréé des zones humides
- Il joue un rôle de contrôleur du reboisement des zones humides
- Le retenues d’eu qu’il crée deviennent des gardes manger (poissons, batraciens) pour certaines espèces comme la cigogne noire
Le castor un voisin dérangeant?
Il est vrai que le castor peut radicalement faire changer un paysage par la construction de barrages. Le castor peut par exemple inonder des zones agricoles ou creuser des trous qui endommagent des cultures. C’est pourquoi aujourd’hui nous aménageons les berges afin que le castor y trouve tout ce dont il a besoin et qu’il n’ait plus à couper des arbres sur des terrains occupés par l’homme.
Le castor est une espèce protégée, il est interdit de chasser le castor ou de détruire son habitat. Lorsqu’on est de passage près de son territoire, le plus grand respect est de mise!
L’habitat du castor
Le castor se nourrit de feuilles et d’écorces, il est végétarien. Afin d’atteindre sa nourriture, il ronge les arbres avec ses deux grandes dents. Il utilise alors les troncs pour construire des barrages dans l’eau. Son barrage servira de hutte à toute sa petite famille. Sa progéniture occupera le foyer familial durant 3 ans avant de quitter le nid pour trouver l’amour à son tour.
Où observer le castor en Belgique
Le castor est présent dans toutes les provinces Belges. On recense énormément de castor dans la vallée de la Dyle du côté de Louvain. Pour l’observer sans le déranger, des infrastructures ont été mis en place. Nous vous invitons chaleureusement à en faire usage pour deux raisons:
- Ces infrastructures vous cacheront et vous maximiserez vos chances d’apercevoir le castor
- Vous serez plus discrets et ne dérangerez pas l’animal en étant silencieux
Si vous êtes prêt à agir comme un invité dans le territoire du castor, voici deux postes d’observations où observer/photographier l’animal:
- L’Aire de Bilaude: Poste d’observation avec une vue magnifique sur la forêt de Saint-Hubert. Une famille de castor vit dans le petit lac que l’on aperçoit. Depuis le poste d’observation vous pourrez les observer à la jumelle.
- Poste d’observation vallée de la Dyle: Une tour d’observation le long de la Dyle qui permet d’observer oiseaux et castor. Toutes les informations sur cette tour sont disponibles ce site.
Maintenant à vous de jouer, partez tôt le matin ou en fin de journée avec vos jumelles et soyez patient!
Envie de découvrir le castor avec guide biologiste?
DiscoveRent organise des sorties guidées en packraft afin de partir sur les traces du castor. Ces sorties sont guidées par Mathias un biologiste passionné par les castors et la randonnée. Vous descendrez la Dyle en packraft (Un kayak ultra-léger) et recevrez toutes les informations sur le castor grâce à Mathias. Cette micro-expédition d’une journée en Belgique est à retrouver ici: site de DiscoveRent
